Championnats du monde de cyclo-cross : un duel très attendu entre Mathieu van der Poel et Wout van Aert

Diffusion le 5 février à 14h55 sur Tipik

Grâce, notamment, à la pré­sence régulière de trois stars du cyclisme sur route (Tom Pidcock, Wout van Aert et Mathieu van der Poel), qu’on sur­nomme d’ailleurs le “Big 3” dans la ­discipline, le cyclo-cross garde le vent en poupe. Et comme le veut la tradition en cette première semaine de février, c’est le mondial qui clôt - à peu de chose près - la saison de ce sport hivernal, souvent spectaculaire. Une course au maillot arc-en-ciel disputée cette année aux Pays-Bas dans la commune de Hoogerheide, soit à deux pas de la frontière belge. Depuis la création de l’événement en 1950, c’est la neuvième fois que nos voisins l’organisent, la troisième - après 2009 et 2014 - dans ce fief qui n’est autre que la ville natale du père (Adri, titré en 1996 et concepteur du tracé) de van der Poel, soit l’un des deux grands favoris avec van Aert. Car on précisera que l’Anglais Tom Pidcock ne défendra pas un titre qu’il avait acquis l’an passé… en l’ab­sence de ses deux grands rivaux, qui s’étaient partagé les sept (!) précédentes éditions: quatre (2015, 2019, 2020 et 2021) pour le Néerlandais, trois (2016, 2017 et 2018) pour le Belge.

On l’aura compris, d’autant que nos deux ogres affichent une forme écla­tante, on voit mal comment ce mondial pourrait leur échapper. Et si van Aert s’est montré supérieur à son adversaire ces derniers temps, van der Poel aura l’avantage de courir à domicile, sur un circuit où il a déjà triomphé cinq fois (jamais encore pour van Aert), le parcours étant aussi emprunté en Coupe du monde. Quant aux outsiders qui, sauf grosse surprise, devraient batailler pour une médaille de bronze, ils sont tous Belges (Michael Vanthourenhout, le frais champion national, Laurens Sweeck et Eli Iserbyt) ou Hollandais (Lars van der Haar). En football, on ­parlerait d’un derby…