Louis de Funès, le champion du box office : les raisons du succès de cette légende du cinéma français

Diffusion le 27 janvier à 22h40 sur La Une

Il y a 40 ans jour pour jour, Louis de Funès décédait suite à un énième infarctus. Ainsi s’éteignait l’une des plus grandes célébrités du cinéma français. Un statut qu’il n’a pourtant pas voulu, n’ayant à la base pour but que de faire l’acteur, qu’importe qu’il triomphe ou pas. Comment a-t-il pu avoir un tel destin malgré cet état d’esprit?

C’est ce que se demande ce documen­taire qui se donne pour mission d’identifier les raisons de son succès et de ­montrer les coulisses de sa vie. On ­découvre ainsi qu’au début, c’était loin d’être gagné. Ce fils d’immigrés espagnols, ayant grandi dans la pauvreté, a multiplié les petits boulots et après-guerre, il a tâtonné plusieurs années comme comédien. Arrive alors la partie la plus intéressante, lorsque se dévoile la recette de sa popularité, d’abord au théâtre puis au cinéma. On voit à quel point la culture ibérique a eu une influence majeure sur son jeu d’acteur burlesque. Puis il y a le fait qu’il ­caricature le commun des mortels, ce qui ne lui attire pas la sympathie des cri­tiques, mais il conquiert le public. Le ­reste du docu change ensuite d’angle, en abordant tous ses chefs-d’œuvre. Désormais, il est plus question de savoir comment lui-même a vécu cette apogée. Un exercice moins bien réussi. On n’apprend pas grand-chose de cette filmographie ­accélérée. Les constatations sont assez ­banales, comme le fait que Louis de ­Funès ne s’attendait pas à être si populaire et a eu du mal à s’y faire. Le ton devient plus people, avec sa vie dans son château et la présence envahissante de sa femme. L’analyse redevient par moments plus subtile, mais on est un peu déçu quand même. Toutefois, on ne boude pas son plaisir de parcourir cette biographie qui représente comme une petite bulle de nostalgie bienvenue.