Poursuivie pour diffamation, Fox News versera près de 780 millions de dollars

"Les mensonges ont des conséquences", a déclaré Justin Nelson, l'avocat de la société Dominion, lors d'une conférence de presse devant un tribunal de Wilmington, dans l'Etat du Delaware (est).

Cet accord négocié évite à la chaîne préférée des conservateurs un procès embarrassant. La chaîne conservatrice Fox News s'est dite "satisfaite" mardi d'avoir conclu un accord, une transaction financière qui lui évite un procès embarrassant. "Nous sommes heureux d'être parvenus à un règlement de notre différend avec Dominion Voting Systems", a déclaré dans un communiqué la chaîne.

Fox News a aussi dit "prendre acte d'une décision de la cour jugeant fausses certaines affirmations concernant Dominion". Dominion Voting Systems, dont les machines fonctionnaient dans 28 Etats pendant la présidentielle remportée par Joe Biden en novembre 2020, accusait dans sa plainte Fox News de l'avoir présentée comme un instrument au service des démocrates pour truquer le scrutin, ce qu'affirmaient sans preuve des membres de la garde rapprochée de Donald Trump sur le plateau de la chaîne la plus regardée du câble américain.

Cet accord évite ainsi à la perle de l'empire médiatique de Ruper Murdoch de subir "le procès en diffamation du siècle" comme l'a qualifié le New York Times. Et à Rupert Murdoch, 92 ans, la perspective de devoir peut-être témoigner à la barre. Avant même les débats, la procédure avait donné lieu à un déballage embarrassant pour Fox News, avec la publication d'échanges de courriels ou de SMS montrant que des vedettes de la chaîne, et même Rupert Murdoch, ne croyaient guère, en novembre 2020, au scénario d'une élection truquée, pendant que les accusations faisaient florès à l'antenne.

Le procès était très attendu aux Etats-Unis, où il était vu comme un test pour les limites de la liberté d'expression, garantie par le premier amendement de la Constitution, tout autant que pour la lutte contre la désinformation.