Ballon chinois : les images de la récupération des débris dans l'Atlantique

Les équipes déployées au large des côtes de Caroline du Sud, dans le sud-est du pays, «ont récupéré certains débris à la surface de la mer», a annoncé lundi John Kirby, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de l’exécutif américain, lors d’un entretien avec la presse.

Il a précisé que les «conditions météo» n’avaient pas permis jusqu’ici de mener des opérations sous-marines de récupération. John Kirby a indiqué, par ailleurs, que les États-Unis n’avaient pas «l’intention de rendre» les débris collectés à la Chine.

Les photos de l’opération en mer ont été publiées sur les réseaux sociaux par la marine américaine. Les marins chargés de la mission font partie de l’équipe de spécialistes des explosifs de la Marine.

L’appareil va être examiné afin de déterminer s’il s’agit bien d’un équipement d’espionnage.

« Comprendre et étudier »

Alors que le président américain Joe Biden est critiqué par l’opposition républicaine pour avoir, selon elle, trop tardé à abattre l’engin, John Kirby a assuré que ce délai avait donné aux Américains «une formidable occasion de mieux comprendre et d’étudier» le ballon, en attendant que les débris ne livrent d’autres informations.

Il a assuré par ailleurs que les États-Unis avaient «pris des mesures pour limiter les capacités de collecte (de données) que ce ballon aurait eu au-dessus de nos sites militaires sensibles.»

John Kirby a enfin déclaré que l’administration Biden avait «pris contact avec des responsables de premier rang de la précédente administration et leur (avait) proposé des briefings» à propos des survols de ballons chinois ayant eu lieu pendant que Donald Trump était président.

Selon le Pentagone, des ballons chinois ont survolé à trois reprises, pour de brèves périodes, le territoire américain pendant la présidence de Donald Trump, et une fois, également pour une courte durée, au début du mandat de Joe Biden.