Homer, Bart, Bob, Titeuf et les autres

Dora, Bob l’éponge, Mindy Vega, Buzz l’éclair et même Mickey peuvent aller se rhabiller. Chez nous, aucun ne parvient à réunir autant de monde devant son petit écran que la folle famille Simpson. Homer et sa clique restent les maîtres incontestés des foyers où les enfants, petits et grands, ont leur mot à dire. Calés depuis 1995 dans le canapé devant Club RTL, ils ont vu défiler des dizaines de concurrents potentiels, mais rien n’y fait: la "jaunesse" a tranché et 200.000 téléspectateurs en moyenne se pointent chaque jour sur le coup de 19h45 dans l'infernale smala. En juillet dernier, les Simpson faisaient leur entrée dans le Livre Guinness des records comme la sitcom ayant été diffusée le plus longtemps au monde…

Comment un tel succès au long cours est-il possible dans un univers télé qui regorge de nouveautés et de robinets thématiques destinés aux kids? La réponse coule de source: les Simpson étaient là avant et n’ont jamais cessé d’évoluer, d’innover, de se remettre en question et, surtout, de s’adapter à l'air du temps. Les seize scénaristes qui encadrent les élucubrations du clan font tout simplement un boulot remarquable, avec des personnages qui, sans prendre une ride, pointent les failles de notre société avec un humour ravageur. Les thèmes abordés sont universels. La communauté de Springfield est une sorte de "mini-résumé du monde", peuplé d’êtres gentils, surréalistes, méchants, désabusés ou naïfs. Aucune série ne ratisse aussi large ni avec le même culot.

Des dizaines de récompenses, quelques doses de polémique (notamment lorsque la ville de Rio dénonçait la façon dont elle est caricaturée - pauvre et violente) et des produits dérivés à gogo (BD, jeux vidéo, timbres, film, éditions spéciales de jeux de société comme le Monopoly...): le phénomène Simpson est insolent. "Oh pinaise!", s’exclamerait Homer. "Mais que fait la résistance?", se demandent les créateurs de dessins animés qui, aujourd’hui, sont obligés de voir les Simpson comme une perfection difficilement égalable.

La chute des héros

L’ambition est vaine, et pour cause: les Simpson font non seulement partie des meubles, mais ils ont aussi dézingué le traditionnel héros de dessin animé. Goldorak, Ken le Survivant, les Chevaliers du Zodiaque ou autres Power Rangers en gardent le souvenir douloureux: lorsque les Simpson ont débarqué chez nous, les anciennes gloires animaient joyeusement les après-midi du Club Dorothée, émission cultissime s’il en est. En deux temps et trois donuts, pouf! aux oubliettes. La fermeture du Club Do’ en 1997 y a évidemment été pour quelque chose, mais les Simpson ont enfoncé le clou. Bye-bye le héros sans peur et sans reproche qui sauve le monde grâce à ses pouvoirs magiques. Bienvenue à la famille foldingue, dont le père boit de la bière et bosse dans une centrale nucléaire. L’antihéros par excellence.

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L’embarras du choix

 
Même si leur succès ne se dément pas, les Simpson ne sont pourtant plus les seuls à régner. Nos kids ont d’autres chats à fouetter, et la tendance est claire: pour les capter, la télévision doit leur en mettre plein les mirettes avec une offre aussi vaste qu’alléchante. A l’image d’un certain Bart, l’enfant est ingrat. En vieillissant, il change de dogmes et d’idoles tous les neuf mois. Aujourd’hui, les créateurs ont heureusement une solution pour étancher cette boulimie capricieuse: les chaînes thématiques pour les mômes.

Face à une seule chaîne "pour adultes", on trouve une petite dizaine de chaînes thématiques calibrées "enfants". C’est énorme et surtout un signe qui ne trompe pas: l’enfant reste une cible ultra-plébiscitée. Nickelodeon, Disney Channel, Cartoon Network, Tiji, Canal J… Aucune chaîne ne peut se targuer de fédérer toute la jeunesse à elle seule. Les programmateurs sont donc obligés de segmenter leur offre. Le résultat? Ça cartoon!

Aujourd’hui, au niveau des audiences, une chaîne comme Ni