Qui adaptera De slimste mens?

Je serais la RTBF ou RTL-TVI, je plongerais tout de suite dessus. Cette émission a un tel effet d'appel que je pense qu'une première saison du côté francophone, bien faite et précédée de la réputation flamande, serait sans problème un carton. Il allie éducation permanente, divertissement et sert de miroir à une communauté." L'émission en question, c'est De slimste mens ter wereld ("La personne la plus intelligente du monde") et le fan qui s'exprime est Jean-Michel Javaux. Un coprésident du parti Ecolo d'autant plus remonté sur le sujet qu'il a récemment participé au jeu diffusé sur la Eén flamande. Eliminé après une émission, il est néanmoins ressorti de l'épreuve encore plus convaincu que le jeu le plus populaire de Flandre doit passer la frontière linguistique.

 Lancé il y a huit ans, ce jeu de connaissances rencontre chaque année, pendant ses deux mois de diffusion, un succès phénoménal au nord du pays. La neuvième saison en cours hypnotise en moyenne 1,5 million de téléspectateurs flamands du lundi au jeudi dès 22 heures (!) et s'adjuge une part de marché oscillant entre 60 et 70 % du public durant son heure de diffusion quotidienne. Du jamais vu en seconde partie de soirée.

 Si De slimste mens, créé par la prolifique et inventive société Woestijnvis, rencontre un tel succès, c'est parce que, l'air de rien, son concept est redoutable. Dans la forme, rien de révolutionnaire: un animateur sympa pose des questions à trois candidats par jour sous l'oeil d'un mini-jury. Sauf que... Les candidats sont tous des personnalités venues de la politique, du sport, des médias, de la culture. Le mini-jury (une tournante de deux personnes chaque jour) se compose d'humoristes et autres hommes d'esprit flamands. Et l'ingrédient essentiel est l'humour tous azimuts. Dans l'animation comme dans la formulation des questions. Ajoutez à cela une mécanique de jeu basée sur la perte ou le gain de secondes permettant tous les retournements de situation. Le cocktail est explosif.

Un cocktail diabolique

 A ce jour, trois francophones ont eu le redoutable honneur de s'y frotter. Freddy Thielemans, Jean-Michel Javaux et, l'an dernier, Christophe Deborsu, journaliste à la RTBF. Ce dernier a "tenu" quatre jours d'affilée et en garde un vibrant souvenir: "C'était intense car ce jeu, au-delà du défi de la langue, est tout simplement diabolique. Il faut jouer très sérieusement, mais en même temps se montrer bon client. Vous devez être sympa, marrant, gentil et performant. Et capable de rire de vous, sinon vous êtes très très mal vu du public. C'est un esclavage et ceux qui ont imaginé ce cocktail sont des purs génies. Ce jeu atteint un équilibre unique entre l'humour et la compétition".

 Il est évident qu'on n'est pas en présence d'un jeu classique mais d'un concept qui ferait la synthèse parfaite entre le quiz, le talk-show et l'émission d'humour. Au prix d'un énorme travail d'écriture des questions sous une forme amusante et de quelques reparties d'Erik Van Looy. L'animateur, dont le vrai métier est réalisateur de films (notamment Loft, au succès considérable), en est à sa huitième saison. Et tout le monde s'accorde à dire qu'il est un facteur essentiel du succès de l'émission. "Beaucoup de gens peuvent se reconnaître en lui, souligne Sam De Graeve, rédacteur en chef de l'émission. N'étant pas animateur au départ, il a la grande qualité de ne pas être parfait et de rire volontiers. Y compris de lui-même."

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In het frans

 Imaginer une version francophone de ce jeu était une évidence. Début 2007, Woestijnvis a elle-même pris l'initiative en produisant un numéro zéro "in het frans". A l'animation, Marc Delire, en juré Jacques Mercier et dans la peau des candidats, Béatrice Delvaux (rédactrice en chef du Soir), Jean-Luc Fonck et Charles Michel. Le DVD sous le bras, les responsables de Woestijnvis ont démarché la