L'affaire Shaftesbury ce soir sur la Une

Bienvenue à Cannes, repère d'hommes fortunés et des femmes qui comptent bien en profiter. C'est là que se déroule un fait divers qui mêle sexe, argent, pouvoir et adultère. Une histoire dans laquelle la noblesse échoue dans les bas-fonds.

Anthony Ashley-Cooper est un richissime Anglais habitué des nuits cannoises. Le destin de ce lord britannique bascule le jour de la disparition de sa mère. Malheureux, paumé, il écume tous les bars à hôtesses de la Croisette, en quête d'un peu d'amour. Jusqu'au jour où il fait la connaissance de Jamila, ancienne escort girl. Il a 63 ans, elle en a 39. Attirée par tout ce qui brille, Jamila veut prendre sa revanche sur un destin particulièrement cruel. Née à Lens, la jeune fille était battue par son père, mineur de fond violent et alcoolique.

La belle et le richard s'unissent par le mariage pour surmonter ensemble leur chagrin et leur solitude. Mais très vite, le lord renoue avec ses vieux démons: il continue à dilapider son argent pour du sexe facile. Jamila s'en accommode jusqu'au jour où Anthony Ashley-Cooper tombe amoureux d'une autre femme, Nadia, avec laquelle il décide de tout recommencer.

Le 4 novembre 2004, le vieux noble disparaît. A ce moment-là, le comte est en instance de divorce avec Jamila. Les policiers reconstituent l'emploi du temps du disparu. Dans la nuit du 3 au 4 novembre, il est descendu au Noga Hilton, un hôtel cannois, avant de se rendre en taxi chez sa femme. Jamila confirme et ajoute qu’il était ivre. Les policiers tiquent car, au Noga Hilton, personne n’a évoqué ce prétendu état d'ébriété. Ils décident donc de placer Jamila sur écoute. Au cours d'une conversation téléphonique, elle révèle que son frère Mohamed, éméché, s’est disputé avec le comte, puis l’a étranglé, avant de se débarrasser du corps. Les policiers ne croient pas à une simple bagarre d’ivrognes. Et pour eux, Jamila a été plus qu'une simple spectatrice. Elle avait tout intérêt à faire disparaître son époux avant le divorce. Elle aurait donc payé Mohamed et commandité l'assassinat du Lord. Au procès en 2007, Jamila plaide l’innocence et Mohamed, l’accident.

Ce documentaire bien ficelé reconstitue avec précision un fait divers qui a défrayé la chronique en France et en Grande-Bretagne. Les témoignages des avocats et des familles des protagonistes nous éclairent sur la psychologie de ces personnages troubles et sur l'univers interlope des nuits azuréennes. Une histoire passionnante qui aurait très certainement inspiré Georges Simenon.

Laurent Van Roey

5 mai: 22h10 LA UNE L'affaire du lord Shaftesbury