Kongo (1/3): La course effrénée sur La Une

De l'arrivée du premier Blanc à nos jours, ce document revisite le passé pour comprendre le présent. Superbe!

A côté de la Coupe du monde de foot et (bientôt) du Tour de France, l'autre grande préoccupation de la RTBF est la célébration du 50e anniversaire de l'indépendance du Congo. En dehors des festivités et autres manifestations, la chaîne publique se devait aussi de relire l'histoire d'une des régions les plus convoitées du continent noir et de saisir les enjeux de la présence occidentale en Afrique centrale.

Ce documentaire en trois parties recouvre trois grandes périodes de l'histoire congolaise: La course effrénée (1510-1908), Les grandes illusions (1908-1960) et Le géant inachevé (1960-2010). Elles sont diffusées trois soirs d'affilée et comblent idéalement les intentions de la RTBF. Construit au départ d'images d'archives, de photos et films inédits - sortis du Musée royal de l'Afrique centrale à Tervuren, du Documentatie en Onderzoek Centrum voor Religie, Cultuur en Samenleving (Kadoc), de la Cinematek, de Belgavox, de la RTBF, de la VRT ainsi que de collections privées -, Kongo est enrichi de reconstitutions animées aux moments clés, symboliques de l'histoire ou lorsque l'image fait défaut. L'animation d'une excellente tenue a été assurée par le studio Walking The Dog. Elle permet de donner davantage de vie à des personnages emblématiques et de recréer des ambiances visuelles et sonores. Le résultat est étonnant et magique. Ce judicieux mélange d'images renforce la puissance du récit. Et laisse l'émotion nous envahir.

Ce premier épisode nous conduit en 1579, dans le sillage du navigateur portugais Duarte Lopez. En quête de gloire et fortune, Lopez s'enfonce dans l'embouchure du fleuve Congo et le remonte à bord de sa caravelle. Il est le premier Blanc à tenter l'aventure. Son objectif est clair: il vient chercher des esclaves. La traite des Noirs qu'il instaure décime la région. Jusqu'à l'abolition de l'esclavage au 19e siècle, pas moins de 15 millions de Congolais sont envoyés au nouveau monde. Son arrivée coïncide avec le rêve du pape qui souhaite lancer une croisade chrétienne en Terra Incognita pour contrer la montée de l'islam. L'arrivée de tous ces Blancs va faire vaciller la gestion ancestrale de ses habitants...

Ce projet télé colossal a nécessité trois années de préparation. Et une étroite collaboration entre les maisons de production. Avec l'aide conjointe de la RTBF et de la VRT. Comme quoi, l'union fait la force!

Geneviève de Wergifosse

26 juin: 20h25 LA UNE Kongo (1/3): La course effrénée