Journée Elvis sur Arte

Cadeau King size: Arte propose une journée entière consacrée à Elvis Presley.

Six documentaires (dont un en trois parties) et quatre films (dont un court métrage): Arte a mis les petits plats dans les grands pour rendre hommage à Elvis Presley qui aurait eu 75 ans s'il n'était décédé il y a précisément 33 ans. Pourquoi un menu aussi copieux? Parce que l'enfant terrible du rock'n'roll le vaut bien, d'abord. Mais aussi parce que la chaîne franco-allemande avait une furieuse envie de ressortir quelques perles rares de ses cartons, en dehors de tout anniversaire fracassant. On soulignera un fait rarissime: quelle chaîne oserait aujourd'hui réserver sa grille à la vie d'un seul homme, de 11 h à 4h30 du mat'?

Il faut les avaler, bien sûr, ces heures à ausculter le King sous toutes ses coutures. Mais ceux qui arriveront au bout pourront se vanter de mieux cerner l'homme emmitouflé sous la légende. Car s'il y a bien un artiste que les rumeurs ont rendu nébuleux et ambigu, c'est Elvis. Entre ses propres contradictions et le charivari médiatique qui n'a jamais cessé de l'assaillir, le gaillard s'est retrouvé prisonnier d'une image qui n'était peut-être pas la sienne. Et d'une histoire qui continue à être racontée sans être lue entre les lignes.

A ce titre, le documentaire Elvis by the Presleys, réalisé en 2005 par l'Américain Rob Clug, mérite une attention particulière. Le portrait du King y est brossé par ceux qui le connaissaient le mieux: les membres de sa famille. A l'évocation de son machisme incurable, son ex-femme Priscilla Beaulieu Presley reconnaît qu'Elvis était très "vieille école" et que, en l'accueillant le soir à la maison, elle devait être "impeccablement coiffée et habillée". A côté de cela, elle s'incline: "Ce qui retenait l'attention, c'était son charme. Il avait une façon de vous considérer comme si vous étiez quelqu'un d'unique."

Son romantisme, sa générosité, son goût pour les fringues (qu'il achetait à Memphis dans des quartiers réservés aux blacks), sa vie à Graceland, ses rapports conflictuels avec son manager ou encore son divorce… Aucun sujet n'est épargné dans ce portrait touchant qui, programmé à 14h55, aidera forcément à envisager la suite avec un œil éclairé. Un œil qui se joindra aux oreilles pour savourer l'enregistrement de son premier album (en 1956), ses performances live détonantes ou un show télé mémorable marquant son fameux come-back de 1968 après une longue parenthèse cinéma. Et puis, justement, ces quelques films qui sont entrés dans l'histoire comme des tournesols dans un chant de navets… C'est un peu ça, le mythe Elvis: des failles et des trésors qui, au bout du compte, ne forment qu'une seule histoire. Et quelle histoire!
Nicolas Balmet

15 août: 11h10 à pas d'heure ARTE Elvis Presley