Masterchef: Show devant

TF1 dégaine Masterchef, sa nouvelle émission de cuisine-réalité, mijotée façon Star Ac.

La cuisine? Pouah! Très peu pour TF1. La chaîne privée a longtemps craché dans la soupe des émissions culinaires, quitte à laisser Cyril Lignac faire sa tambouille sur M6. Tout bénef pour ce jeune toqué télégénique qui depuis Oui, chef! en 2005 a enchaîné les bonnes recettes d’audience et préparé le terrain au succès monstre d'Un dîner presque parfait. En attendant, TF1 a rongé son os et Laurent Storch, tourné sa veste.

Voilà des mois en effet que le directeur des programmes de la chaîne française fait monter la mayonnaise autour de Masterchef. Un magazine de cuisine dont se régale déjà la BBC depuis les années 90, promettant de nous laisser comme deux ronds de flan. Et que les fines bouches n’aillent pas détecter là-dedans les mêmes ingrédients que dans le récent Top Chef, diffusé sur M6 et RTL-TVI. Un amuse-gueule à côté de Masterchef, ce plus grand concours de cuisiniers amateurs jamais organisé en France, dont TF1 espère faire son beurre pendant trois mois.

100.000 € dans le frigo

Au menu: une sorte de Star Academy des fourneaux. La promotion a été soignée aux petits oignons et les castings, réalisés à Toulouse, Marseille, Lille et Paris ont attiré 18.000 candidats. Parmi eux, des coiffeurs, des garagistes, des chômeurs, des profs… Seuls les pros de la gastronomie - c’est "la" grande différence avec Top Chef - ont été exclus d’office. Agés de 18 à 70 ans, tous sont des fanas de bonne bouffe qui adorent jouer les chefs pour leurs proches. Leur but? Vivre de leur passion pour la popote en remportant les 100.000 €, les six mois de formation dans une école de cuisine et l’édition d’un livre de recettes, promis au gagnant de Masterchef.

A la casserole!

Pour les départager: un jury sévère mais juste (sauce Nouvelle star) composé de trois hommes (qui a dit que la cuisine était un monde de machos?) forts en caractère. Le rôle du faux méchant revient à Frédéric Anton. Meilleur ouvrier de France, le chef trois étoiles du restaurant Le Pré Catelan à Paris n’a pas son pareil pour fusiller les marmitons du regard, avant de les embrasser comme du bon pain. A ses côtés, Yves Camdeborde, la bonne pâte. Ce Béarnais qui mise sur la générosité de Masterchef a été sacré chef de file de la cuisine bistrot haut de gamme, la "bistronomie". Un terme inventé par Sébastien Demorand, le troisième larron. Le juré sans pitié, c’est lui. Un critique culinaire qui ne mâche pas ses mots et savoure ses formules-chocs. Audrey, une jeune barmaid venue de Bruxelles en prend pour son grade avec ses chicons au gratin et tuile de parmesan légèrement noyés sous la béchamel. Un infâme "brouet", tranche Demorand. Saupoudré d’une bonne pincée de culot, le plat va tout de même valoir à cette pétillante candidate belge de décrocher son tablier pour entrer dans la grande cuisine.

C’est là que se déroulent les premières épreuves de l’émission. Un hangar grand comme un terrain de foot où la production a reconstitué une impressionnante cuisine comprenant 70 mètres de plan de travail et au moins 300 casseroles. Ce soir, ils ne seront que cent candidats à pouvoir en passer le seuil après avoir présenté, aux papilles des jurés, le plat chaud de leur choix, préparé en une heure maximum.

Fricassée de larmes

Sortez vos mouchoirs: lors de ce premier grand écrémage, les larmes coulent à flot. "On était tellement à 100 % dans notre truc que beaucoup ont craqué", commente Julien, 28 ans, un candidat survitaminé originaire d’Annecy d’où il a ramené une recette personnalisée de burger savoyard. Venu pour le fun et dans l’espoir de trouver un tremplin pour monter un jour son école de cuisine, il témoigne de la pression non truquée au montage à laquelle les candidats se sont soumis. Et ce n’est qu’un début, puisque Masterchef leur concoct