Tennis: Diamond Games

Après le rendez-vous manqué de l’été, nos deux championnes se retrouvent à Anvers. Yanina Wickmayer n’a pas été oubliée…

En juillet dernier, leur 26e rendez-vous sur un court avait foiré: Kim Clijsters et Justine Henin n’avaient pu s’affronter sur une aire plaquée au centre de la pelouse du stade Roi-Baudouin. La Rochefortoise avait en effet dû déclarer forfait in extremis pour ce "Best of Belgium" inscrit dans le cadre de la présidence belge au Conseil de l'Union européenne.

Les organisateurs s’offrirent dare-dare Serena Williams en renfort caisse et le public vaguement enthousiaste réuni autour d’une Mathilde et d’un Philippe radieux eut tout de même droit à une (parodie) de rencontre. Kim balayant avec un sourire entendu la joueuse américaine, victime d’un… vilain tesson de bouteille, la veille en Allemagne, devait-on apprendre par la suite. A l’issue du feu d’artifice, il y avait comme un malaise: certes, le record d’assistance avait officiellement été battu (35.861… mais combien selon la police?), mais cela semblait tellement artificiel. Tiens, pourquoi avait-on, à l’époque, snobé Yanina Wickmayer, voire les frères Rochus, qui faisaient tout de même plus "Best of Belgium" que Williams ou Schiavone (réserviste ce soir-là)?

Grâce à Bob Verbeeck, l’organisateur d’events sportifs le plus influent en Belgique et manager de Kim Clijsters, voici que les deux reines du tennis mondial sont, six mois après leur duel manqué, susceptibles de se défier devant leur public. Les Diamond Games feront à coup sûr chauffer le Sportpaleis d’Anvers où Kim a vibré comme jamais ces dernières années. La citoyenne de Bree évoluera en terrain connu et conquis alors que, pour Justine, l’occasion sera idéale de renouer avec la compétition.

En douceur. La championne a fait le plein de moral avec un max de camarades à l’occasion d’un stage parfait à Lanzarote, organisé par la COIB (Comité olympique belge). Le programme de retour au premier plan est respecté à la lettre. A Anvers, la protégée de Carlos Rodriguez effectuera son retour après une demi-année d’indisponibilité due à une blessure au coude. Et même si le duel annoncé en grande pompe sera émotionnellement fort, Henin pourra jouer sans pression, étant entendu que son opposante est archi-favorite après son triomphe à Doha où elle a remporté ses 3es Masters.

Le clash Clijsters-Henin occulte bien évidemment le reste de l’affiche d’un tournoi qui, cette fois, n’aura pas snobé Yanina Wickmayer, invitée à se mesurer à la toujours partante et souriante Francesca Schiavone. Une coïncidence, sûrement.

9 décembre: 20h00 CLUB RTL Tennis Diamond Games: Wickmayer-Schiavone - 21h30 Clijsters-Henin

Alexandre Charlier