Catherine Deneuve est une Potiche

François Ozon est capable du meilleur comme du pire. Sitcom, Sous le sable, Huit femmes font aujourd'hui partie du patrimoine français. Par contre, on tentera de très vite oublier Angel ou Ricky. Mais il y a dans le cinéma d'Ozon deux constantes réjouissantes: la liberté (on ne sait en effet jamais à quoi s'attendre) et l'amour qu'il porte à ses comédiens. Plus précisément à ses comédiennes. Isabelle Huppert, Fanny Ardant, Charlotte Rampling, Ludivine Sagnier, Emmanuelle Béart, Isabelle Carré. Toutes lui doivent au moins un grand rôle.

Après le classicisme tristounet du Refuge, Ozon revient à un cinéma jubilatoire. Potiche raconte l'histoire de Suzanne Pujol, une mère au foyer écrasée par un mari chef d'entreprise qui va, suite à un concours de circonstances, devenir la femme qu'elle a toujours rêvé d'être. Si Luchini, Depardieu, Jérémie Renier, Karin Viard et Judith Godrèche sont tous impeccables, c'est Catherine Deneuve qui rafle la mise. Nous avons rencontré Ozon et "Mademoiselle" Deneuve lors de leur récent passage en Belgique.

Une star

De passage au festival du film de Gand pour la présentation de Potiche, Catherine Deneuve fut à la hauteur de son statut. Arrivée avec quelques minutes de retard à la conférence de presse, elle s'est montrée réceptive et impliquée dans son travail de promotion. Un travail qui commença par un avertissement. Quelques minutes avant la conférence de presse, les journalistes sont exposés à un petit briefing. Lorsque l'on s'adresse à l'actrice, on est priés de l'appeler "Mademoiselle Deneuve". Elégant caprice auquel se plieront tous les journalistes présents.

Une photo

La première image du film à avoir filtré dans la presse était éloquente: Catherine Deneuve en training rouge au milieu des bois. Fascinant! Une photo tirée de la toute première scène de Potiche. Suzanne Pujol fait son jogging dans la campagne. Soudain, elle s'arrête pour contempler une biche et écrire un court poème. Le ton du personnage est donné. "C'est un hommage à Walt Disney, précise Ozon. Je voulais très vite décrire l'univers un peu kitsch de cette femme de province qui aime la nature et les animaux. Il fallait partir d'un cliché pour l'emmener vers autre chose. Car cette femme va devoir, du jour au lendemain, prendre les commandes de l'usine de son mari. Elle va se transformer. Comme quoi toutes les potiches ne deviennent pas cruches!" Deneuve avoue avoir jubilé dans l'autodérision. "J'adore ça! Je ne pense pas tellement à mon image mais plutôt à mon personnage. Et quand on vous donne la possibilité de faire un personnage aussi éloigné de vous, physiquement et dans l'allure, finalement cela donne une certaine liberté. Plus c'est incongru, plus ça m'intéresse."

Un film féministe

Ozon revient sur les raisons qui l'ont poussé à adapter une pièce de théâtre écrite par Pierre Barillet et Jean-Pierre Grédy en 1980 et jouée par Jacqueline Maillant. "Le déclic s'est fait lors de la campagne présidentielle de 2007. Pour la première fois, on avait un homme et une femme opposés pour la présidence. Pendant cette période, on a vécu dans un climat assez machiste et misogyne. J'ai donc relu la pièce à l'aune de cela et décidé de l'adapter. La question de Potiche est: "Quand une femme prend le pouvoir, qu'est-ce que ça provoque dans sa famille et, par répercussion, dans la société?" Au départ, Deneuve est une femme sans utilité. Elle dit d'ailleurs: "Elle est où ma place? Elle n'est pas à la cuisine, ni à l'usine, ni au Badaboum (une boîte de nuit un peu olé olé que fréquente son mari - NDRL)." Mais cette femme va se découvrir. Potiche est-il un film féministe? Oui."

Un rôle en or

François Ozon ne mâche pas ses mots lorsqu'il justifie le choix de Deneuve pour incarner sa Potiche. "Personne d'autres n'aurait pu le faire qu'elle! C'est pour cela