Gorillaz sort de la brume

Le plus célèbre et hallucinant groupe virtuel de la planète pop a joué pour de vrai à Londres. Nous y étions.

Damon Albarn surgit toujours là où ne l’attend pas. Prince arrogant de la britpop au début des années 90 avec son groupe Blur qu’il a reformé l’été dernier pour une poignée de concerts lucratifs, il n’a cessé depuis de se réinventer. Parmi ses nombreux projets, un disque de musiques du monde au Mali, un opéra un rien prétentieux adapté de la littérature chinoise, un super-groupe (The Good, The Bad and The Queen) pour un album un peu moins super et, surtout, la création avec l’auteur anglais de BD Jamie Hewlett (Tank Girl) de Gorillaz, formation virtuelle la plus célèbre au monde.

 Avec ce cartoon band, Albarn ne s'est pas contenté d'écrire la musique du futur. En pleine crise du disque, il a aussi développé un marketing multimédia ingénieux pour la rendre accessible à tous et l'écouler par palettes entières. A ce jour, les ventes cumulées de "Gorillaz", "Demon Days" et du nouveau "Plastic Beach" dépassent les douze millions d'exemplaires. Mais le hic avec un groupe qui n’existe pas, c’est qu’il ne peut pas tourner "pour de vrai". C’est donc avec curiosité, mais aussi une certaine appréhension que nous pénétrons en ce week-end de Bank Holiday dans la Roundhouse, nouvelle salle circulaire (d’où son nom) située dans le quartier très branché de Camden, au nord de Londres. Gorillaz y donne ses deux premiers concerts anglais depuis 2001 et c'est plein comme un œuf.

 On s’attend à tout. Des lunettes 3D distribuées à l’entrée, de l’internet à volonté, voire une réplique grandeur nature de Plastic Beach, cette île imaginaire perdue au milieu de l’océan qui sert de concept écolo/bobo au dernier album de Gorillaz. Raté! La scène est dépouillée et il y a des instruments partout. Hormis les lettres géantes G.O.R.I.L.L.A.Z. qui changent régulièrement de couleur et un écran géant diffusant clips et pitreries des musiciens virtuels (2D, Noodle, Russel, Murdoc), c’est de la musique live que Gorillaz propose pendant deux heures.

 Le son est énorme. Il se passe plein de choses et souvent en même temps. Le plus gros de "Plastic Beach" est interprété dans des versions démoniaques. Mais le groupe plonge régulièrement dans "Demon Days" et n'oublie pas ses tubes Feel Good Inc et Clint Eastwood. Avec sa marinière bleu et rouge, Damon Albarn est le capitaine de cette croisière qui s’amuse du début à la fin. Ses deux adjoints les plus remarqués - les plus remarquables aussi - ne sont autres que Mick Jones à la guitare et Paul Simonon, basse collée aux genoux. Oui, les deux anciens membres de Clash qui se retrouvent sur la même scène, vêtus du tricot rayé, du pantalon à pont et du bonnet à pompon réglementaire.

Hommage à The Clash

Un orchestre à cordes féminin habillé en matelots, deux batteurs blacks, un jeune guitariste et un claviériste complètent l’équipage qui accueille pour chaque morceau des invités, les mêmes que sur les albums. En vrac: un brass bandde Chicago, l’Orchestre libanais de musique arabe, la rappeuse d’origine japonaise Little Dragon, un Shaun Ryder (Happy Mondays) tellement défoncé qu’il confondra pendant le premier couplet de Dare, sa bouteille de Stella avec le micro, le trio hip-hop De La Soul, le gangstaMos Def et le géant Bobby Womack. Agé de 66 ans, la légende de la soul vole la vedette avec une version pleine d’émotion de Stylo, premier single tiré de "Plastic Beach". C’est à lui qu’il revient aussi de clôturer le concert (avant rappels) avec le chant du cygne Cloud Of Unknowing posé avec émotion sur des images fanées d’avions de guerre qui se crashent.

S’il ne fallait retenir que trois moments de cette prestation éblouissante, on commencerait d’ailleurs par cette interprétation de Cloud Of Unknowing. Le public londonien, pourtant réputé pour son tempérament bouillant, est tellement touché par ce titre qu’il met de longue