Johnny Hallyday : "Je suis un survivant"

Johnny Hallyday

"Avoir frôlé la mort m'a fait comprendre que je n'avais plus envie de faire mes adieux."

"Le rock d'aujourd'hui manque de couilles."

"Je n'ai pas d'iPod, je suis vintage."

"Cette fois, je n'ai voulu écouter personne."

"Je me suis vu partir dans un tunnel et puis, plus rien."

Pour accéder aujourd'hui à Johnny Hallyday, il faut parcourir un long chemin semé d'embûches. C'est que son nouveau management contrôle toute sa communication et se fout complètement des médias qui souhaitent interroger un chanteur sur sa musique. Ce qui importe dans le "cas" Johnny, c'est vendre des tickets pour le Stade de France (ça marche bien) ou le stade Roi Baudouin (ça marche moins bien), s'assurer que les sponsors et partenaires de ladite tournée soient bien servis et, enfin, rassurer les fans sur la forme physique de l'idole, plus d'un an avant le début des concerts.

Si Moustique s'était contenté de jouer le jeu, vous auriez déjà lu voici plus d'un mois un publireportage ("une interview générique" dans le jargon médiatique) de Johnny à Los Angeles sans qu'il y soit beaucoup question de son nouvel album "Jamais seul". Et pour cause, personne ne l'avait encore entendu à l'époque. Nous avons préféré attendre la sortie du CD et tenter ensuite notre chance auprès de Johnny par la voie officielle. C'est qu'entre ballades country crépusculaires et chansons rock électrisées par la guitare de Matthieu "M" Chedid, ce 47e album de Johnny est sans doute ce qu'il a fait de plus roots depuis ses grands classiques des années 70. On pense à "Flagrant délit" (1971) ou "La terre promise" (1975).

Finalement, nous avons décroché cet entretien avec un confrère mélomane de Bel RTL. C'était le 25 mars dernier dans une suite de l'hôtel de Sers, à Paris. Nous avions également sollicité Matthieu Chedid, qui porte une grande part de responsabilité dans cette réussite artistique. Il nous a envoyé un mail de quelques lignes. "J'assume à 200 % ce projet, mais c'est avant tout une aventure humaine. Et en tant que telle, s'exprimer dessus seul, par des mots, n'est pas des plus simples. C'est pour cela que je ne fais que de la "promotion" en tant que musicien autour de ce disque. Merci de votre compréhension."

Comme il le chante sur son nouvel album, Johnny n'est jamais seul. Son coiffeur est passé dans la chambre quelques minutes plus tôt, son assistante personnelle ne le quitte pas des yeux et on l'appelle souvent. Notre interview sera d'ailleurs brièvement interrompue par la sonnerie de son GSM (l'intro de Jump, le hit années 80 du groupe métal Van Halen!). "C'est un message de ma maison de disques qui me rappelle à l'ordre, confie Johnny. Elle dit que je ne parle pas assez de mon album, que j'en dis trop sur Laeticia, sur la mort d'Elizabeth Taylor (qui s'est éteinte quarante-huit heures plus tôt - NDLR). Bref, je fais trop people", rigole-t-il.

Johnny n'est donc jamais seul. Mais on ne voit pourtant que lui. C'est peu de dire que Johnny a du charisme. Il est le charisme incarné. Ceux qui affirment le contraire ne l'ont jamais rencontré. Sa démarche, ses gestes, sa voix et surtout ce regard qui fixe le vôtre avec une luminosité intense… Tout y contribue. Ça nous rappelle aussi les paroles de sa chanson Rock'n'roll Attitude en 1985. "Lutte contre les mots faciles. Lutte contre la haine des imbéciles. Garde toujours en toi une rock'n'roll attitude." Johnny est là, mais il est aussi ailleurs. Redingote noire, pantalon noir et santiags, de couleur noire aussi, il fait les cent pas sur la terrasse de sa suite en grillant une cigarette sans prêter attention à la cour qui s'agite autour de lui. Et puis, il revient dans sa chambre et tout le monde se tait. Johnny serre la main, s'assied en face de vous, demande un cendrier et nous dit enfin: "Je suis prêt".

Comment vous sentez-vous?
Johnny Hallyday - Je ne peux vous cacher que je suis déjà fatigué par tout ce marathon promotionnel. Mais je veux aller au charbon. J'ai donné beaucoup de moi sur ce nouvel album, j'ai envie que les gens l'écoutent.

Vous êtes allé jusqu'à vous faire tatouer sur l'avant-bras le titre de votre album, Jamais seul. Ce n'est pas un peu too much?
J.H. - Non, ça n'est pas too much. C'est une profession de foi. Ce disque, j'ai bien failli ne jamais l'enregistrer. C'est une renaissance après toutes les épreuves que j'ai traversées. Tout se tient. La chanson Jamais seul est celle où je me dévoile le plus. Elle donne son titre à l'album. Avec Jean-Baptiste Mondino, nous avons eu l'idée de cette photo où je suis les bras en croix. Une allusion au morceau Les bras en croix que j'ai enregistré en 1963 mais surtout au Christ crucifié et ressuscité. Quant au tatouage, c'est un vrai. Je l'ai fait à Los Angeles.

La solitude, vous l'avez déjà connue?
J.H. - Oui, lorsque j'ai été hospitalisé en décembre 2009 au Cedars-Sinai à Los Angeles. On ne peut pas se sentir plus seul que lorsqu'on vous plonge dans un coma artificiel. C'est un voyage que je ne souhaite à personne. Je me suis vu partir dans un tunnel et puis, plus rien. Je me souviens seulement m'être réveillé un matin sans savoir où j'étais et me sentir tout heureux de pouvoir respirer un bon bol d'air. C'est derrière moi maintenant, grâce à Dieu. Mais je ne l'oublierai pas.

Est-ce que vous êtes un survivant?
J.H. - Après tout ce que j'ai traversé, je suis un survivant. Il n'y a aucun doute là-dessus. Mais dans le rock, je ne suis pas le seul.

Keith Richards, qui l'a échappé belle à plusieurs reprises, affirme qu'il ne se voit pas mourir autrement que sur scène, la guitare à la main. L'idée vous séduit-elle?
J.H. - A fond, je ne me vois plus terminer ma vie d'une autre manière.

... La suite dans votre Moustique

h Luc Lorfèvre

Le 9 juin 2012 au stade Roi Baudouin.

Johnny Hallyday - Jamais seul
Warner