Dennis Hopper au bout de la route

 On le savait très malade et il savait ses jours comptés. Dennis Hopper est mort le week-end dernier à l’âge de 74 ans. Accablé par le mal qui le rongeait (un cancer de la prostate), il était apparu publiquement en mars lors de l’inauguration de son étoile sur le Walk Of Fame à Hollywood.

Une fin de vie quasi vécue au jour le jour par la presse qui rapportera aussi ses problèmes de divorce... Icône de la contre-culture des années 60, Dennis Hopper est entré dans la légende en moto - celle qu’il chevauchait aux côtés de Peter Fonda dans Easy Rider (1969), road-movie qu’il réalise et résume les aspirations d’une génération fatiguée du puritanisme et excitée par l’expérience de l’interdit.

Découvert, à la gauche de James Dean, dans La fureur de vivre (ce qui lui allait bien), Hopper s’installera dans le système américain avec cette envie d’être toujours à part. Il participe à des films qui marqueront les mentalités et décideront du renouveau cinéphilique des années 70. L’ami américain (1977) de Win Wenders, d’après Patricia Highsmith, reste une œuvre emblématique de l’époque. Apocalypse Now (1979) de Coppola et Blue Velvet (1986) de David Lynch avec Isabella Rosselini sont, eux aussi, entrés dans la mythologie. Derrière la caméra, Hopper signe un film-culte - Colors avec Sean Penn sur la guerre des gangs à Los Angeles - qui devient une référence dans la culture hip-hop. Icône de la contre-culture, oui mais... Dennis Hopper est resté célèbre pour ses prises de position républicaines, soutenant tour à tour les candidatures de Reagan et des Buh, père et fils. Un revirement de fin de vie le poussera à s’exprimer sur les mensonges de Bush Jr. et à voter Barack Obama.