La BD, valeur refuge

Le 29 mai dernier, une vente aux enchères dédiée à Hergé faisait les grands titres de la presse. Une double planche originale du Sceptre d'Ottokar datant de 1939 était acquise au prix sidérant de 243.750 €. L'acheteur: un collectionneur privé belge, qui a tenu à rester anonyme. Il y a deux ans, la BD entrait pour la première fois dans les collections permanentes du Centre Pompidou, à Paris. Encore une planche de Hergé, tirée de l'album de Tintin L'affaire Tournesol…

 Considérée à ses débuts comme un sous-genre littéraire juste destiné aux enfants (et aux adultes attardés), la bande dessinée, aujourd’hui, s’expose dans des galeries et se négocie très cher. Bref, elle a gagné un véritable statut d’œuvre d’art. "Les collectionneurs la considèrent à l’égal de la peinture ou de la sculpture", explique Eric Verhoest, qui vient d’ouvrir une galerie dédiée au neuvième art dans le très chic quartier du Sablon, mecque bruxelloise du marché de l'art. Il y expose actuellement des œuvres de François Avril, dessinateur dont le travail se situe aux confins de la bande dessinée et de l'illustration.

 "La bande dessinée a suivi le même chemin que plusieurs autres arts graphiques vers une certaine reconnaissance. C’est une évolution logique", ajoute Marc Breynaert, expert et organisateur d’une vente aux enchères qui se tiendra au Théâtre du Vaudeville ce 20 juin. L'an dernier, la première édition de cet événement avait récolté 1,15 million €. La prochaine devrait faire mieux encore. "Qu’on le déplore ou non, les montants astronomiques atteints par certaines pièces en vente publique ont aiguisé l’appétit des spéculateurs en matière artistique. Ils attirent désormais un autre type de public que le simple amateur de BD. Pour toutes ces raisons, bonnes et moins bonnes, un dessin ou un album ancien en parfait état constituent maintenant non seulement des placements très rentables, mais surtout des œuvres d’art au sens large. Bref, c’est le début d’une nouvelle époque." Celle-ci a débuté il y a deux ans, quand la couverture gouachée originale de Tintin en Amérique a été acquise pour 760.000 €. Record absolu pour une planche de BD. Mais les petits amateurs peuvent aussi faire de bonnes affaires. Une première édition en bon état du premier album de Largo Winch, de Van Hamme et Francq, est aujourd'hui estimée entre 100 et 150 €, pour un prix d'achat d'environ 8 €, en 1990. Un constat qui vaut aussi pour les produits dérivés (figurines, sérigraphies, ex-libris…).

 La BD au musée? Les phylactères n'ont été exposés pour la première fois de manière crédible que voici une quarantaine d’années. A l’occasion de l’exposition Bande dessinée et figuration narrative, au Musée des Arts décoratifs de Paris. "C'est peut-être son image laborieuse qui a ralenti le processus. La BD est un travail de moine, loin de la spontanéité à laquelle l'imaginaire collectif associe généralement l'artiste", expliquait Winshluss, auteur entre autres de Super Negra et de Monsieur Ferraille, en marge d’une exposition-rétrospective consacrée à son œuvre à Angoulême l’an dernier.

 Et tel est bien l’objectif de la Galerie Champaka d'Eric Verhoest, installée au Sablon sur les lieux occupés auparavant par une galerie d’art traditionnelle. Tout un symbole. "Grâce à cette ouverture, nous implantons concrètement et géographiquement la bande dessinée dans le milieu de l’art, constate Eric Verhoest. Le temps où l’on organisait des expos dans une arrière-salle de boutique spécialisée est révolu. Aujourd’hui, les planches doivent s’admirer dans des conditions optimales d’éclairage et de scénographie." Signe des temps, certains auteurs créent parfois spécialement à des fins d'exposition. C'est par exemple le cas d'Yslaire "qui a conçu de nouvelles pièces juste pour les besoins d’une expo que nous lui avons consacrée".

 Rien n’est lai