M.I.A. garde son arme

 Fille d’un activiste indépendantiste tamoul, M.I.A., alias Mathangi Maya Arulpragasam, a connu la guerre civile au Sri Lanka, l’exil dans les camps de réfugiés et le racisme ordinaire à Londres. Cinéaste, peintre, musicienne autodidacte et mère d’un petit garçon d’un an, elle a fait sensation avec ses deux premiers albums "Arular" (2005) et "Kala" (2007) dont la chanson Paper Planes a figuré dans "Slumdog Millionnaire", le blockbuster aux huit oscars signé Danny Boyle.

 Condensés rythmiques d’un monde sans frontières, ses disques nous font réaliser que nous écoutons désormais tous la même musique et regardons les mêmes images à la télé. Enfant de la mondialisation et de MySpace, M.I.A. malaxe dans ses chansons slogans politiques, samples de Clash, chorale de Soweto, beats électro et flow hip-hop avec une efficacité redoutable comme l’illustre encore son nouvel album "Maya".

 Mais la belle doit aussi apprendre à vivre avec ses contradictions. Elle s’inspire du ghetto mais parade sous les paillettes aux Grammy Awards. Elle chante la tolérance, mais menace des journalistes qui la critiquent. Enfin, le clip inutilement violent de Romain Gavras réalisé pour son single Born Free n’a fait que rajouter de l’huile au feu. On y voit un commando mener une rafle sur des gamins roux et les mener à l’abattoir. Attrape-nigaud pour les chroniqueurs friands du buzz? Dénonciation du génocide? Ou simple moyen pour son réalisateur, déjà auteur du polémique Stress pour Justice, d’annoncer son premier film de fiction qui sort à la rentrée? M.I.A. a refusé de répondre à la question mais pas à toutes les autres...

Le Time Magazine vous a classée dans son top 100 des personnalités les plus influentes du monde aux côtés de Barack Obama ou du dalaï-lama. Est-ce une consécration?
M.I.A. - C’est surtout une grosse désillusion! Au début, j’étais assez flattée parce que Time Magazine se base sur l’action et le rayon d’influence des personnalités plutôt que sur des chiffres ou des statistiques. La veille de la cérémonie organisée par le Time, un camp de 150.000 civils tamouls avait été bombardé par les forces armées sri lankaises et j’espérais profiter de cette tribune qui m’était offerte pour sensibiliser les autres lauréats. J’ai essayé d’approcher Michèle Obama, mais la garde présidentielle m’en a empêchée. J’ai réussi à en toucher un mot à la journaliste-vedette Oprah Winfrey. Elle m’a écoutée mais m’a fait comprendre que je ne vendais pas assez de disques pour passer dans son émission.

A quoi pouvez-vous alors mesurer votre influence?
M.I.A. - Je pense avoir apporté une petite chose originale à la musique. Je me souviens que lorsque j’ai voulu sortir Paper Planes en single en 2008, ma maison de disques me prenait pour une folle. "C’est trop alternatif, trop pointu, personne ne va passer un truc pareil". Aujourd’hui, j’entends des dizaines de variations de Paper Planes à la radio.

Vous avez déclaré au magazine anglais N.M.E. que Lady Gaga vous avait copiée. Mais le pire, c’est que vous menacez maintenant de mort les journalistes qui vous parlent de ça...
M.I.A. - C’était pour rire. Je ne vous menace pas que je sache. Ça ne me dérange pas qu’on s’approprie des échantillons de ma musique pour en faire quelque chose d’autre. C’est ce je fais avec Clash, Pixies, Suicide ou Public Enemy, mais moi, je cite mes sources. Le journaliste du N.M.E. m’a demandé chez quels artistes je sentais mon influence, et j’ai cité plein de gens, connus ou moins connus. Le seul nom qu’il a gardé, c’est Lady Gaga.

On vous a beaucoup critiquée pour votre participation à la cérémonie des Grammy Awards alors que vous étiez enceinte de neuf mois.
M.I.A. - J’ai accepté parce que je savais que Kayne West, Jay-Z et Lil Wayne allaient chanter avec moi. Ça ne se refuse pas. Je me sui