Les aliments: Les bons, les mauvais, les dangereux

 C'est avec notre fourchette que nous creusons notre tombe. A petites bouchées. La malbouffe contribue à la progression impressionnante de l'obésité, des maladies cardiovasculaires, du diabète et de certains cancers. D'ailleurs, elle participe à plus de décès chez nous que le tabac. Le problème, c'est que, si on peut très bien se passer de cigarette, on ne peut pas survivre sans nourriture. Alors, comme nos ancêtres, nous mangeons. Mais plus comme eux. Un exemple: le sel. On en consommait 2 g par jour au Moyen Age. Aujourd'hui, on sait qu'on ne devrait pas dépasser les 5 g. Or nous en sommes en moyenne à 8,5 g! Pour les amateurs de frites et de plats industriels, cela peut monter à 25 g. L'être humain n'est génétiquement pas programmé pour ça. Alors, il trinque. En témoigne l'explosion actuelle des allergies et des intolérances alimentaires.

Et cela risque d'empirer car, aujourd’hui, on estime que 80 % des aliments que nous ingurgitons sont industriels. Ces produits transformés sont trop gras, trop sucrés, trop salés et pleins de produits chimiques (additifs, graisses hydrogénées, pesticides), s'accordent à dire les spécialistes de la santé. En plus, souvent par paresse de notre part - un Belge sur deux ne lit jamais les étiquettes - et, parfois, par manque de transparence de la part des producteurs, on ne sait pas toujours ce que contient notre alimentation. Qu'ingurgitent exactement nos enfants en s’enfilant un innocent biscuit? Et vous, qui veillez à ne pas trop sucrer votre café, saviez-vous que sur les 35 kg de sucre que nous consommons par an (l'équivalent de 19 morceaux par jour), 75 % sont "cachés" dans les aliments industriels? Cela représente 14 morceaux de sucre! Au moindre "dérapage", on y est vite: un soda en vaut six, un pain au chocolat en représente sept.

Que la nature est mal faite! Ce qui donne du goût, c’est justement ce dont il ne faut pas abuser: le sucre mais aussi la graisse et le sel. Pourtant, on sait bien qu'il vaut mieux manger des fruits et des légumes que de la charcuterie et des chips. Bien sûr que l'eau est meilleure pour la santé que l'alcool. Mais c'est comme si nous n'arrivions plus à enrayer la machine. Notre doigt est pris dans l'engrenage du mal manger. Du coup, pour prendre soin de notre corps, on cherche le salut dans le light, dans les produits enrichis ou qui promettent de défendre notre organisme contre les attaques extérieures (vous reconnaissez certaines pubs?). Hélas, il est trop tard: le danger est déjà en nous. Et c'est nous-mêmes qui l'avons laissé entrer. En toute confiance…

La malbouffe peut alors exercer ses talents de tueuse sournoise. En Belgique, on ne meurt plus d'intoxications dues à un manque d'hygiène ou à une mauvaise conservation. Mais on décède de petites toxicités répétées qui finissent par provoquer une maladie chronique ou un cancer. Autrement dit, nous ne mourrons (presque) plus jamais d'avoir très mal mangé une seule fois, nous mourrons désormais d'avoir "un peu" mal mangé tous les jours.

Une question de survie

Que faire pour éviter ces poisons lents? Quels sont les bons aliments, les mauvais et ceux qui sont dangereux? "Il y a ceux qu'il ne faut pas oublier", explique Bernadette Pirsoul, diététicienne pour le Centre de recherche et d'information des organisations de consommateurs (Crioc). "D'autres sont utiles, mais il ne faut pas abuser. Enfin, certains aliments sont inutiles et il faut les limiter au maximum" (voir encadrés). L'ère du "manger n'importe quoi" doit en tout cas cesser. C'est une question de survie. Malgré les progrès de la médecine, l'espérance de vie d'un bébé américain né en 2009 ne dépassera pas celle de ses parents. Dans les milieux les moins favorisés, cet enfant vivra même moins longtemps que ses géniteurs!

En France et en Belgique, on s'alarme aussi. "Les enfants d'aujourd'hui risquent d'être en moins bonne santé que leurs parents", prévient le docteur Laurent Chevallier, nutritionniste attaché au CHU de Montpellier, qui parle carrément de dange