Pirates et fiers de l'être

 Le 17 avril, le tribunal de Stokholm a condamné les fondateurs du site Pirate Bay, ainsi que Carl Lundström (accusé d’avoir investi des fonds personnels sur le célèbre site) à un an de prison ferme. Peine accompagnée de dommages et intérêts: 2,7 millions d’euros à verser à la Fédération internationale de l’industrie phonographique (IFPI). Même s'il risque d'être cassé (pour cause de partialité du juge, dit la défense de l'industrie musicale), le verdict est cinglant mais pas vraiment surprenant. Il est conforme aux réquisitions du procureur prononcées à l'encontre des trois accusés le 3 mars dernier.

 La violation des droits d’auteur n'a pas été directement prise en compte. Ce sont les faits de complicité à cette violation qui ont été mis en exergue dans l'établissement du verdict. Inventeurs d'un moteur de recherche qui génère des profits illicites (un peu plus d’un million d’euros par an, selon le tribunal), les quatre jeunes gens ont d’ores et déjà prévenu qu’ils iraient en appel. Geste inutile si le juge est déclaré partie prenante, ce qui entraînerait automatiquement l'annulation de la peine et l'organisation d'un nouveau procès.

 Il n'empêche, la décision de justice suédoise s’inscrit dans la même logique que le procès intenté à Napster en 2000. Initié par la RIAA (Recording Industry Association of America), puis relayé par les bonnes grâces de Metallica et Dr Dre, le procès de Napster avait accouché d'une condamnation historique, la première condamnant un service de partage de fichiers. Depuis, les choses ont changé et la nouvelle version de Napster, inaugurée en 2004, propose du contenu payant… Malgré sa condamnation, le compteur du site Pirate Bay affiche toujours avec impertinence 22 millions de connexions, c’est-à-dire autant de personnes occupées à s’échanger, au même moment, du contenu numérique (photo, musique, vidéo, jeux vidéo et programmes), que ce soit à des fins ludiques ou professionnelles.

 "Dans le monde, 95 % du marché digital est illégal et l’impact du piratage sur les investissements dans des productions musicales et le développement de la carrière d’un artiste reste énorme", dénonce Christophe Van Mechelen, directeur de l’association belge contre la piraterie informatique. Celle-ci identifie les plus grands réseaux de partage: Bitorrent, eDonkey, Ares, Kad et Gnutella. Ceux-ci accumulent environ 100 millions d’utilisateurs connectés ensemble et simultanément pour s’échanger des fichiers.

 Sur Internet, il existe heureusement un grand nombre de sites payants sur lesquels on peut télécharger du contenu multimédia en toute légalité: Napster déjà cité, Amazon MP3 et iTunes, le plus célèbre. Selon les résultats d’Apple en janvier, 6 milliards de morceaux auraient été vendus légalement depuis l'ouverture de l'iTunes Store, à raison d’un milliard par semestre sur la dernière année. Des chiffres encourageants mais toujours insignifiants par rapport au téléchargement illégal.

 Face à leur condamnation, les quatre geeks de Pirate Bay clament leur innocence, ou plutôt leur irresponsabilité. Considérés par certains comme les nouveaux Robins des Bois du réseau, montrés du doigts comme de vulgaires voyous par d'autres, ils incarnent en tout cas une génération désireuse de libérer l'espace cyber. Une génération qui pousse le droit à bout… Porte-parole de Pirate Bay, Peter, alias Brokep (30 ans), donne des conférences de presse sur Internet dans un style toujours décontracté à base d’humour geek. Expert technique, Frederik, alias Tiamo (30 ans), est développeur/administrateur et Gottfrid, alias Anakata, est administrateur. A 24 ans, arborant une barbe de libertaire, ce dernier est considéré comme l'un des plus "grands" pirates du Net. Points communs? Une gueule de cyber-addict, une certaine appréhension du soleil et de la lumière du jour et un statut d'idole des jeunes!

 Quelques heures après le verdict, le 17 avril, sur un forum de discussion, des pirates informatiques ont planifié l'opération "Baylout" pour manifeste