L'affaire Witsel mouille tout le monde du foot belge

Comment un match de foot, fût-il un sommet, peut-il dégénérer à ce point? Par la faute du seul Axel Witsel, qui a commis une faute dramatique sur Marcin Wasilewski? Un peu court. Pour tenter de comprendre, revenons quelques mois en arrière, alors que l'atmosphère est encore respirable.

Les deux ténors du foot belge sont alors au coude-à-coude. A trois minutes de la fin du championnat, Anderlecht gagne à Genk et… un penalty est sifflé contre le Standard à La Gantoise. Si Brian Ruiz marque, Anderlecht est champion. Mais le gardien du Standard détourne le tir. Le titre devra se jouer en deux matches de barrage.

C'est à Genk que se produit l'incident déclencheur de la discorde. Ariel Jacobs, l'entraîneur du Sporting, est à l'interview. Le journaliste lui demande ce que lui inspire le penalty raté de Ruiz: "Beaucoup!" A-t-il des doutes sur un joueur qu'une rumeur annonce bientôt à Sclessin? "Beaucoup!" Jacobs répétera quatre fois "Beaucoup!". Par ses sous-entendus, l'entraîneur du Sporting accuse Ruiz et le Standard de collusion, si pas de corruption. Sur une simple rumeur (fantaisiste) de transfert.

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Le dimanche 30 août, la tension entre Mauves et Rouges est à son comble. à Bruxelles Stade Vanden Stock. L'entraîneur du Standard, Lazlo Bölöni, veut retrouver "des salopards" sur la pelouse. Message reçu. Dominés en début de match, les Liégeois jouent "dur". Trop dur. Jusqu'à cette terrible image: la jambe de Wasilewski brisée par la semelle de Witsel. Une image qui aurait dû ramener les acteurs et leur entourage à un peu de raison.

C’est le contraire qui se produit. Mbokani fête son goal devant les supporters anderlechtois, des incidents éclatent dans les vestiaires à la pause, Bölöni ne fait rien pour calmer ses joueurs en seconde mi-temps et le capitaine Steven Defour fauche Boussoufa. Après le match, c’est l’escalade des mots: "attentat", "assassinat", "contrat" sur Wasil. Devant les caméras de Belgacom TV, Bölöni invective les journalistes. Seul Milan Jovanovic au Standard fera preuve d’une réelle compassion pour le défenseur polonais. Et seul l’intelligent Thomas Chatelle fera preuve de modération dans le camp anderlechtois, n’imaginant pas que le jeune Soulier d’or ait sciemment voulu "casser du Wasil". Dans la salle de réception, certains se donnent en spectacle. Autour du stade, des supporters mauves affrontent les forces de l’ordre.

Au lendemain de cette soirée honteuse, le Studio 1 du lundi soir réunit 250.000 téléspectateurs. Le double de son audience habituelle. Le choc a choqué. Rédacteur en chef des sports à la RTBF et présentateur de l’émission, Michel Lecomte résume: "Le football belge a perdu la notion de respect."

"Chacun doit se regarder", avez-vous dit en préambule à Studio 1. Axel Witsel n’est pas le seul responsable de son acte?
Michel Lecomte. - Ce serait trop facile. Il y a une responsabilité collective dans cette escalade: entraîneurs, joueurs, dirigeants de clubs, supporters, fédération… Et les médias aussi! Et la RTBF aussi. Sur le plateau, lundi dernier, j'avais demandé du respect. Même si beaucoup de choses bien ont été dites, il y a eu des moments tendus. Les passions dans le football ne doivent pas gommer le respect de l’autre. Vous vous rendez compte où on en est? Des gens traitent Witsel d'assassin, le menacent de mort ou canardent sa maison! Même s’il a commis une faute grave, ce gamin a 20 ans!

La presse sportive porte sa part de responsabilité dans l'escalade de la tension?
Trois jours avant le match, Foot-Magazine, qui par ailleurs fait du bon boulot, titrait: "Anderlecht-Standard, c'est la guerre!", avec une photo d’un coup de coude de Wasil sur De Camargo. Quand le groupe Sud-Presse met en une un tank mauve et un tank rouge dont les canons se croisent, quel message entre dans les têtes des joueurs et des supporters? La vie est dure pour la presse. Or