Grippe A/H1N1: Faut-il avoir peur du vaccin?

 La campagne de vaccination du personnel médical et paramédical contre la grippe A/H1N1 a commencé la semaine passée dans les hôpitaux et se poursuit auprès des médecins généralistes et des pédiatres. Ce sont des groupes prioritaires, puisqu'ils sont en première ligne pour attraper le virus, en raison de leurs contacts avec les patients. Mais ils sont aussi les vecteurs privilégiés de la maladie auprès de personnes "à risque", qui ne pourront être vaccinées qu'à partir de début novembre.

 Pourtant, le taux de vaccination antigrippe (A/H1N1 ou saisonnière) du personnel dans les hôpitaux est assez bas: 40 à 45 %, voire moins contre le A/H1N1. Au sein du corps médical, censé "savoir ce qu'il en est", le débat entre les inconditionnels et les sceptiques fait rage. De quoi troubler la population... Surtout que, dans le même temps, la Chambre a accordé au gouvernement des pouvoirs spéciaux (jusqu'au 31 juillet 2010) pour lutter contre l'épidémie. Voilà qui rend envisageable, dans un avenir proche, le scénario d'une vaccination obligatoire pour tous si la pandémie s'aggravait, ce qui n'a pas manqué de faire bondir des citoyens inquiets.

 Il est déroutant de découvrir que certaines personnes s'opposent à un vaccin ou en ont peur, alors que la vaccination nous est présentée depuis l'enfance comme la panacée. La couverture vaccinale des enfants est un droit fondamental et sert même à mesurer le niveau de développement humain d'un pays. Chez nous, la question ne se pose même pas: on vaccine d'office nos enfants. Dans nos esprits, la découverte d'un vaccin contre des maladies comme le sida, voire le cancer, ferait figure de miracle. Alors comment expliquer qu'en pleine pandémie de grippe (A/H1N1 et saisonnière), certains médecins refusent de se faire vacciner? A-t-on des raisons d'avoir peur? Nous avons demandé son avis au docteur Pierre Van Damme, directeur du Centre pour l'évaluation des vaccinations de l'Université d'Anvers.

Comment expliquer que la moitié du personnel médical ne se fait pas vacciner?
Pierre Van Damme. - Beaucoup de gens sous-estiment la maladie. Même parmi les médecins, qui ont un côté un peu macho: "moi, ça ne m'arrivera pas". C'est aussi vrai pour d'autres maladies. On pense que, parce qu'on est médecin, on aura tout sous contrôle. Ce n'est pas le cas.

On entend souvent que les médecins ont une meilleure immunité et fabriquent plus facilement des anticorps...
C'est vrai pour des infections banales comme les gastro-entérites ou les rhino-pharyngites. Mais une fois qu'une grippe est là, les médecins ont plus de risques non seulement de l'attraper, mais aussi de la transmettre. Il est scientifiquement prouvé que quand le personnel d'un hôpital ou d'une maison de repos se fait vacciner, la circulation de la grippe diminue fortement au sein des patients.

Dans ce cas, pourquoi est-il si difficile de les convaincre de se faire vacciner?
L'attitude "macho" mise à part, c'est en raison d'une sorte d'inertie qu'il faut vaincre en augmentant la facilité d'accès au vaccin. Il faut tout mettre en place pour que ce soit le plus pratique possible pour les médecins: à leur cabinet, à une heure qui leur convient, avec un vaccin gratuit. Comment expliquer sinon que dans certains pays, comme en Angleterre, la couverture des médecins dépasse les 70 %? Si on leur apporte la vaccination sur un plateau, ils la font quasiment tous.

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Sur la notice du Pandemrix, il est indiqué que, dans des cas "très rares", ce vaccin peut atteindre le système nerveux et même causer des paralysies. "Très rare", cela veut dire une personne sur combien?
Moins de un utilisateur sur 10.000. Mais la prudence prévaut quand on parle d'effets secondaires... Il faut savoir que toutes les réactions physiques apparues après une vaccination doivent être rapportées sur la notice, avec ou sans relation causale. Donc, la liste est assez longue. Mais rien ne dit que tel ou tel problème est la conséque