Kamikaze belge: la guerre sainte de Muriel

"Il n’aura suffi que d’une nanoseconde pour que Muriel finisse en lambeaux. En un éclair, elle s’est volatilisée. Les gaz libérés par l’explosion ont créé une énorme surpression à travers son corps, ses poumons ont éclaté, la température aux alentours de l’impact a avoisiné les 1.700 degrés. Muriel a brûlé vive et s’est littéralement désintégrée, au point que l’on a retrouvé très peu de ses restes." Voilà comment, à la page 260 du livre qui lui est consacré, décrit-on la disparition de Muriel Degauque. Le 9 novembre 2005, cette Carolorégienne de 38 ans, convertie à l'Islam, jetait sa voiture bourrée d'explosifs contre un convoi militaire américain au sud de Bagdad. Par cet acte, elle entrait dans l'histoire, devenant la première terroriste-kamikaze d'origine occidentale à commettre un tel geste. Parmi les rares objets lui appartenant qui ont été retrouvés près d'elle: une montre, désormais entre les mains du journaliste flamand Chris De Stoop et qu'il exhibe lors de notre entretien.

L'homme est connu pour ses enquêtes-chocs. En 1993, son livre Elles sont si gentilles, monsieur, sur la traite des êtres humains et le sort des prostituées en Belgique, avait ému jusqu'au Palais royal. De Stoop avait même été invité à témoigner de leur situation et de leur détresse lors de l'enterrement du roi Baudouin. Dans Vrede zij met u, zuster, pas encore traduit en français, c'est donc sur les traces de Muriel Degauque qu'il a cheminé, de Charleroi à Bagdad. Il en a ramené un portrait étonnant, celui d'une mystique pas vraiment toute simple, en délicatesse avec sa féminité et partie en guerre sainte comme on prend des vacances. Un jihad "de débutants", mal pensé, mal coordonné, "aux antipodes du supposé réseau dont elle aurait fait partie" et que les médias ont contribué à véhiculer, précise De Stoop. Un jihad aveugle mais misérable, qui ne fit qu'une seule victime: Muriel.

On a souvent décrit Muriel Degauque comme une jeune fille sans histoires. Etait-ce vraiment si simple?
Chris De Stoop. - Au début, oui. Elle a passé une enfance normale. Elle était timide et jouette. Ce n’est que vers l’âge de 15 ans qu’elle a commencé à changer. Soudain, elle n’a plus voulu aller à l’école, s’enfuyait de la maison, entretenait de mauvaises fréquentations, buvait beaucoup et se droguait. C’est aussi à cette période qu’elle a connu ses premiers démêlés avec la justice, pour de petits vols. Ce changement de personnalité s’est opéré très brusquement. Vers 19 ans, elle a rencontré Fouad, un Algérien, un garçon très doux. Leur mariage a duré cinq ans. C’est durant cette période qu’elle a découvert l’Islam dans ce qu’elle peut avoir de plus extrême. Pas du tout parce que Fouad l’y a poussée, c’était un musulman très modéré. Elle a tout appris seule, se consacrant de plus en plus à sa nouvelle existence en tant que musulmane. Afin, sans doute, de mettre un terme à la phase "rebelle" de sa vie.

Au point de considérer l’Islam comme une association venant en aide aux gens en difficulté, style les "Alcooliques anonymes", mais dans un autre genre?
Muriel a toujours eu un penchant pour le mysticisme. C’est en suivant cette voie qu’elle s’est complètement immergée dans l’Islam. "Je n’ai jamais connu une musulmane aussi zélée", a expliqué Fouad. Il a aussi confirmé que la radicalisation de la jeune femme est venue d’elle-même. On ne peut accuser personne de l’avoir influencée. Muriel a d’ailleurs demandé le divorce car, à son goût, son mari ne suivait pas d’assez près les règles édictées par le Prophète. Par la suite, j’ai retrouvé beaucoup de notes qu’elle avait prises et de bouquins qu’elle avait lus pour préparer sa conversion. Tous allaient bel et bien dans le sens d’une complète radicalisation.

Ces documents expliquent peut-être comment elle s’est convertie, mais quand même pas comment assembler une bombe?
Bien entendu. Je n’ai même trouvé aucune note concernant de