Carré VIP: un business qui roule

Samedi, 8h30. Henri et son épouse s’installent sur l’immense rocher qui fait face au port de Monaco.

Pour s’asseoir sur un morceau de caillou durant deux jours et apercevoir les F1 version pointes d’aiguilles, ils ont déboursé une centaine d’euros chacun. D’un sac à dos préparé avec minutie depuis des semaines apparaît l'objet miracle: une paire de jumelles.

Par contre, pas de bouchons pour les oreilles. "Nous sommes tellement loin des voitures que nous ne sommes pas gênés par le bruit, explique Henri avec un rire teinté de jaune. On est nettement mieux installé sur les terrasses des hôtels prestigieux tout au bord du tracé, mais on n’a jamais eu l’occasion de tester." On a testé pour eux.

Mais soyons honnête, nous n’avons pas payé la dizaine de milliers de dollars que représente un package VIP moyen lors du week-end de l’année à Monte-Carlo. N'écoutant que notre conscience de reporter, nous avons donc accepté cette invitation monégasque afin d'approcher les mœurs du VIP, cette étrange créature en lunettes noires qui fend la foule sans un regard pour la plèbe.

Pour les qualifications du samedi, nous voilà perché sur l’une des terrasses de L’Ermitage, palace à quelques mètres au-dessus de la ligne droite de Beau Rivage. La vue plongeante sur la principauté est magnifique. On comprend pourquoi Monaco reste un lieu de rendez-vous particulièrement apprécié par les marques de prestige lorsqu'elles doivent recevoir et discuter business. On négocie mieux dans un cadre somptueux qui sent bon l’opulence. "C’est un week-end très important pour nous, explique l’un des représentants de Mumm, marque de champagne qui rincera abondamment Mark Webber après sa victoire sur le tourniquet monégasque.

Un week-end de F1 à Monaco est très stressant. Il faut que nos invités se sentent bien et que nous puissions créer des conditions optimales pour discuter affaires avec la plupart d’entre eux." Ici, chacun médite la sortie de Bernie Ecclestone selon laquelle "la F1 a plus besoin de Monaco que Monaco de la F1". Il n’a pas tort, nous glisse un directeur d’écurie. "Tout le monde sait que c’est sur les yachts, dans les restaurants privés ou dans les suites d’hôtel monégasques que se concluent les deals de sponsoring qui font vivre la F1 à l’année. L’opulence de Monaco et les stars qui foulent la grille de départ (Mick Jagger, Paris Hilton, Jennifer Lopez, Pharrell Williams, Naomi Campbell et les Sugababes, entre autres, cette année - NDLR) confèrent une aura exceptionnelle à notre sport et lui garantissent des images télé dans le monde entier. Un calendrier de F1 amputé de Monaco serait inimaginable."

Si les very importants payants parqués au-dessus des stands de F1 préfèrent sentir le parfum du saumon en croûte plutôt que l'odeur des gaz d’échappement, ils ne sont pas les seuls à privilégier l’accueil cinq étoiles au feu de l’action. Chaque discipline sportive, à commencer par le foot, attire sa galerie de VIP. Le Standard et Anderlecht proposent une location de loges, qui nourrissent et abreuvent avant la rencontre et pendant la mi-temps les invités d'entreprises. Les clubs eux-mêmes invitent certains privilégiés. Les business seats de Sclessin accueillent souvent Didier Reynders, Justine Henin ou Yves Leterme, tandis que celles du Parc Astrid voient défiler Eddy Merckx ou Paul Van Himst. Avec des prix oscillant en moyenne, selon l’importance de la rencontre et le niveau de confort recherché, entre 100 et 500 € par personne et par rencontre, le ballon rond est loin de crever les portefeuilles aussi radicalement que la F1. Pour info: un accès au Paddock Club spadois, espace VIP géré par Bernie Ecclestone, se négocie aux alentours de 3.000 € par jour.

Plus abordables, des villages VIP se dressent généralement en marge de presque chaque événement sportif. Les spectateurs privilégiés du Tour de France se retrouvent dans un espace hors de la vue du