Chirurgie esthétique

Botox, lipo, lifting…, ces interventions sont si bien entrées dans notre quotidien que nous les appelons par leur petit nom. La chirurgie esthétique n'est plus réservée aux stars de Hollywood ou aux rédactrices mode des studios parisiens. Elle est dans nos foyers, via la téléréalité et les séries. Elle est dans nos rues, sur les visages tirés et dans le décolleté des passantes. Elle est sur le Net, avec les photos avant/après des "cliniques esthétiques"… "Dans les années nonante, ça a été l'explosion", se souvient le chirurgien plasticien Albert De Mey. "La popularisation a culminé au début des années 2000. Depuis, on ne parle plus que de ça. En gros, de 15 à 75 ans, tout le monde y pense." Et chacun s'interroge.

Aujourd'hui on ne se demande pas si on y aura recours, on se demande quand. Et surtout, on aimerait savoir comment éviter les pièges. Confusément, le public sait que l'explosion du marché a donné lieu à des dérives. Et, paradoxalement, la machine à fabriquer des corps de rêve fait peur. On comprend l'inquiétude: des stars défigurées et des ratages dramatiques émaillent les pages faits divers de la presse quotidienne, même chez nous.

Or, pour l'instant, cette branche de la médecine ne fait pas l'objet d'une réglementation particulière. Nous sommes dans une période d'entre-deux où se côtoient spécialistes et charlatans. Alors, peut-on avoir confiance dans la chirurgie esthétique? Quels sont les dangers? Doit-on y renoncer par crainte des "bouchers"? Où trouver un chirurgien compétent? En attendant d'être protégé par la loi, le patient doit démêler le bon du mauvais entre cabinets de généralistes, hôpitaux publics, cliniques privées et opérations à l'étranger.

Fin d'un tabou

Aujourd'hui, un Belge actif sur douze y a déjà eu recours! (*) On estime que 20 à 30.000 liposuccions sont pratiquées et 10.000 implants mammaires posés chaque année en Belgique. Alors qu'il y a quelques années, la chirurgie esthétique attirait presque exclusivement les femmes, même les hommes s'y intéressent désormais. Aujourd'hui, on compte un patient pour neuf patientes. Et demain? Leurs demandes: liposuccion du ventre pour les trentenaires et opération des paupières et lifting du cou pour les 45-50 ans.

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Qui fait quoi?

Le problème, c'est qu'en matière d'esthétique, il n'existe pas de règle claire pour dire qui peut faire quoi. Il existe une formation en chirurgie esthétique, pas en médecine esthétique. "En principe, tous ceux qui ont un diplôme de médecine peuvent faire de la médecine esthétique", explique le docteur De Mey. "Et les limites entre les deux sont parfois floues. Etant donné l'absence actuelle de formation officielle, il n'existe pas de listes des actes que l'on peut poser en médecine esthétique."

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Mourir d'une lipo?

Ce qui est effrayant, c'est que, à côté de ces spécialistes, la Belgique compte de 300 à 400 médecins qui pratiquent également des opérations de chirurgie esthétique. "Ces circuits parallèles de chirurgie constituent un véritable problème de santé publique", s'inquiète la Société belge de chirurgie plastique. Il n'est pas rare, par exemple, de voir des kinés ou des dentistes proposer à leurs patientes une liposuccion dans leur cabinet de consultation. Ils n'ont pourtant ni l'expérience ni le matériel adéquat pour réagir en cas de problème. On a déjà déploré des décès dus à une "simple" liposuccion… "C'est entre autres l'anesthésie locale à forte dose qui est dangereuse, explique Albert De Mey. Il vaut souvent mieux faire une anesthésie générale dans de bonnes conditions qu'une locale avec de grandes doses, dans un environnement inadéquat. C'est comme ça qu'on a des arrêts cardiaques!"

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